L’Ancien Hôpital de Santa Caterina
Du XIIIe siècle au XXIe siècle
L’Ancien Hôpital Sainte-Catherine est un édifice d’origine médiévale, dont l’histoire s’étend du XIIIe siècle jusqu’au début du XXIe siècle. Fondé comme hôpital pour les pauvres grâce à une initiative populaire, il est devenu l’une des institutions les plus importantes de la Gérone médiévale. Au fil des siècles, il s’est agrandi et embelli grâce aux donations qui ont contribué à son développement.
La chapelle Sainte-Catherine, attenante à l’hôpital, lui a donné le nom sous lequel il est connu aujourd’hui. Jusque-là, l’édifice s’appelait « Hôpital Neuf ». Après plusieurs agrandissements aux XIVe et XVe siècles, Philippe II le nomma hôpital royal en 1571. En 1654, il fut décidé de le transférer vers un emplacement plus vaste et, en 1666, la première pierre de l’édifice actuel fut posée. Au fil des années, l’hôpital continua de s’agrandir, avec notamment la construction de la Maison de la Miséricorde (1765) et de la Maison de Convalescence (1785).
L’un des éléments les plus singuliers de l’hôpital fut sa pharmacie, considérée comme l’un des ensembles les plus importants des XVIIe et XVIIIe siècles. Située au rez-de-chaussée, elle conserve une impressionnante collection de plus de 300 pots en céramique blanche vitrifiée, des mortiers, des flacons en verre soufflé ainsi qu’une riche bibliothèque de traités de médecine allant du Moyen Âge au XXe siècle. On y remarque tout particulièrement un cordialier, une armoire encastrée dans les étagères où étaient conservés les médicaments les plus précieux. La salle, de plan rectangulaire, est couverte d’une voûte d’arêtes décorée de peintures allégoriques du XIXe siècle, qui dissimulent également d’autres peintures murales d’époque baroque.
Le Musée d’Art de Gérone gère les espaces patrimoniaux de l’ancien hôpital et organise des visites guidées mensuelles. Celles-ci incluent le Patio des Magnolias, avec ses sgraffites du début du XXe siècle ; l’espace d’interprétation de l’ancien hôpital ; le vestibule, avec ses lambris du XVIIe siècle ; la pharmacie hospitalière baroque et l’ancienne chapelle, où est exposé le tableau Le Grand Jour de Gérone, de Ramon Martí i Alsina (1826-1894).
Aujourd’hui, l’Ancien Hôpital Sainte-Catherine accueille la Délégation du Gouvernement de la Generalitat de Catalogne à Gérone, conservant ainsi son importance en tant que témoin vivant de l’histoire de la ville.
Les visites des espaces patrimoniaux permettent de découvrir l’évolution de l’édifice et l’une des pharmacies hospitalières les mieux conservées d’Europe. Pour y participer, il est nécessaire de réserver à l’avance les visites mensuelles programmées dans l’agenda du Musée d’Art de Gérone.
L’ancien Palais Épiscopal
Le Musée d’Art est situé dans le cadre exceptionnel de l’ancien Palais Épiscopal, mentionné pour la première fois au Xe siècle. L’édifice conserve encore plusieurs espaces qui témoignent de sa fonction d’origine, comme la prison, où les ecclésiastiques condamnés par le tribunal ecclésiastique purgeaient des peines de réclusion, ou encore le majestueux jardin, ouvert au public à plusieurs occasions.
Le Musée d’Art de Gérone
Le Musée d’Art de Gérone conserve et présente la collection d’art la plus importante du diocèse et de la province de Gérone. Situé dans le majestueux Palais épiscopal, à côté de la cathédrale, il propose un parcours unique à travers l’histoire de l’art catalan, de la période romane jusqu’aux expressions artistiques du XXe siècle.