Mela Muter (1876-1967), d’origine polonaise et installée à Paris depuis 1901, est devenue l’une des peintres les plus reconnues de la première moitié du XXe siècle. Sa renommée s’étendait également à la Catalogne, notamment à Barcelone où elle exposa en 1911 et 1912, et à Gérone où elle séjourna au printemps 1914. La ville de Gérone, qui conserve deux œuvres de l’artiste dans ses musées, s’attache aujourd’hui à redécouvrir sa figure et son œuvre, vingt-cinq ans après la dernière exposition qui lui a été consacrée.
L’exposition, promue et produite par le Musée d’art de Gérone-Agence catalane du patrimoine culturel en collaboration avec le Département de la culture, a été co-organisée par les historiennes de l’art Glòria Bosch et Susanna Portell et le docteur polonais en histoire de l’art Artur Tanikowski.
L’exposition, sans prétendre à une rétrospective complète de l’artiste, met l’accent sur les expositions et les séjours d’artistes polonais, et plus particulièrement de Mela Muter, à Barcelone et à Gérone. Ses expositions aux Galeries Dalmau – en 1911 et 1912 –, sa visite dans la ville en 1912 et son séjour ultérieur à Gérone en avril et mai 1914, ainsi que l’exposition qu’elle a présentée à la Sala Athenea de Gérone la même année, constituent l’axe central de l’exposition.
Parallèlement, le parcours de l’artiste Mela Muter est présenté à travers une sélection rigoureuse d’œuvres, pour la plupart réalisées entre 1906 et 1930, qui révèlent les thèmes qui l’ont occupée et particulièrement touchée tout au long de sa longue carrière artistique : la femme, la maternité, la vieillesse, la cécité, mais aussi le portrait et le paysage, deux genres qui lui étaient chers. Injustement oubliée après la Seconde Guerre mondiale, l’œuvre de Muter se distingue par sa force, marquée par l’influence du post-impressionnisme, notamment de Cézanne, Van Gogh, des synthétistes liés à Gauguin et à l’école de Pont-Aven, des Nabis et des Fauves. L’artiste polonaise a développé une peinture personnelle, énergique et puissante, ce qui lui a valu plus d’une fois d’être comparée à un homme, remarque à laquelle elle s’est toujours insurgée en affirmant qu’elle peignait, et c’est tout.
L’exposition présente 75 œuvres au total – 53 huiles, 19 dessins et 3 sculptures –, dont 57 de Mela Muter. S’y ajoutent des articles de presse de l’époque et des documents personnels de l’artiste : carnets, notes, photographies et, surtout, ses mémoires, rédigés à la fin de sa vie, dans lesquels il revient sur son œuvre et ses voyages.
De nombreuses œuvres de l’exposition, provenant pour la plupart de Pologne, mais aussi de Berlin, Paris, Castres et Suisse, n’ont jamais été vues en Catalogne, où peu de tableaux de l’artiste sont conservés : deux au Musée national d’art de Catalogne ( Santa Família , 1909 et Portrait du marchand Josep Dalmau i Rafel , 1911), aujourd’hui en exposition permanente ; une au Musée d’histoire de Gérone ( Carrer Cúndaro , 1914), une au Musée d’art de Gérone ( L’Onyar à Gérone , 1914) et trois autres dans des collections privées ( Maternitat , 1911 ; En Nando , 1914 ; et Portrait du peintre Leopold Gotllieb , vers 1908-1911).
Grâce à cette exposition à Gérone, vous pouvez désormais admirer des œuvres exceptionnelles de l’artiste telles que Le Pays triste (1906 ) ou Femme bretonne avec enfant (1911) de la collection Bolesław et Lina Nawrocki ; L’Auvegle aveugle de Gérone (vers 1914) du Musée Goya et Jean Jaurès à Castres ; Deux vieillards (1902) et Deux enfants (1912) tous deux de la collection Jankilevitsch à Varsovie.
Au-delà de Mela Muter, il convient de souligner les œuvres de l’artiste polonais Leopold Gottlieb – dont 4 œuvres sont particulièrement pertinentes : le Portrait d’André Salmon (vers 1908-1910) et l’œuvre Christ mendiant (1908-1910), toutes deux issues de la collection Bolesław et Lina Nawrocki – ainsi que les œuvres des artistes Eugeniusz Zak et Elie Nadelman, ce dernier notamment la Tête de femme en bronze et le bas-relief en bronze Automne (vers 1910-1915).
Les œuvres de ces derniers sont peut-être celles qui illustrent le mieux la raison de la fascination que Mela Muter et les artistes polonais ont suscitée auprès du public et des critiques catalans de l’époque : des propositions artistiques qui s’intéressaient à des thèmes sociaux et qui proposaient, dans leur exécution, un regard vers les classiques et le retour à l’ordre défendu par le noucentisme catalan de l’époque, ajouté à la défense de l’indépendance de la Pologne que les artistes prônaient et qui était liée aux aspirations à la liberté nationale qui étaient également défendues, comme aujourd’hui, en Catalogne.
Toutes les œuvres présentes dans l’exposition sont incluses dans un catalogue exhaustif, traduit en anglais et en polonais, qui comprend, outre les textes des commissaires d’exposition, des articles de Mercè Doñate, Aitor Quiney, Eva Vázquez ou Maya Nawrocka, ainsi que la biographie de Muter et des artistes polonais et une bibliographie exhaustive de l’artiste.
L’exposition au Musée d’art de Gérone est ouverte du 24 novembre 2018 au 23 avril 2019 et s’accompagne d’un riche programme d’activités : lecture théâtralisée de textes biographiques de l’artiste par les comédiens Meritxell Yanes et David Planas ; visites guidées, activités familiales, club de lecture et cycle de dialogues autour de l’artiste animés par des spécialistes tels que les commissaires de l’exposition, Pere Parramon, Àlex Susanna, Carme Clusellas et Eva Vázquez. Consultez le programme complet sur le site web : www.museuart.com.
Par ailleurs, l’exposition au Musée d’Art sera complétée par l’exposition « Les Llibertats perdus » , également conçue par Glòria Bosch et Susanna Portell, qui lui sera consacrée par Les Bernardes, Maison de la Culture du Gironès (C/Major 172 à Salt), du 14 décembre 2018 au 1er mars 2019. Cette exposition explorera la correspondance intense et profonde de Mela Muter avec l’historien et homme politique Raymond Lefebvre et le poète Rainer Maria Rilke. Simultanément, une version réduite de cette exposition sera présentée au Musée du Tabac d’Andorre à partir de mai 2019.
L’exposition a été sélectionnée dans la section des propositions invitées de la Biennale Miradas de Mujeres 2018, une initiative de MAV ( Asociación de Mujeres en las Artes Visuales Contemporáneas) . Cette section de la Biennale recense les activités organisées tout au long de l’année 2018 par des musées, des centres d’art, des fondations, des universités, des galeries et des espaces éducatifs et culturels, dont les thèmes et les contenus ont pour principal objectif la visibilité des femmes dans les arts visuels, dans une perspective féministe, et dont les contenus s’inscrivent dans le contexte social et les bonnes pratiques.
