Cette année marque la naissance du peintre, sculpteur et céramiste Maties Palau Ferré (Montblanc, 1921-2000). Le Museu d’Art de Girona, en collaboration avec la Fundació Palau Ferré de Montblanc, s’associe à l’Année Palau Ferré avec une exposition consacrée à l’une des multiples facettes de cet artiste aux talents multiples : celle du dessin. « Palau Ferré, d’un sol traç » explore l’une de ses grandes passions, le dessin, qu’il a progressivement simplifié jusqu’à le créer sans continuité, d’un seul trait.
L’exposition trouve son origine et sa justification dans l’œuvre Unitat (1977), une encre de Chine sur papier appartenant à la collection d’art du journal Avui, déposée au musée de Gérone. À partir de cette œuvre, le commissaire d’exposition, Francesc Marco Palau, propose un parcours de découverte de l’artiste, de ses valeurs et de son parcours.
En septembre 2018, au Musée d’Art de Gérone, nous avons présenté le dessin Unitat , une œuvre à l’encre sur papier de Maties Palau Ferré (Montblanc 1921-2000), datée de 1977, comme œuvre du mois . Cette présentation s’inscrivait dans le cadre du programme annuel « Un mois, une œuvre », qui vise à étudier, diffuser et exposer une pièce de la collection du musée, et nous a permis de découvrir la Fondation Maties Palau Ferré. L’engagement de ses membres en faveur de la protection et de la diffusion de l’héritage de l’artiste, ainsi que leur enthousiasme, nous ont paru tout à fait louables, et nous ne pouvons que le confirmer. C’est alors qu’a commencé à germer l’idée d’une exposition consacrée à l’artiste de Montblanc au Musée d’Art. Un projet qui se concrétise cette année et s’inscrit dans le cadre de l’Année Palau Ferré, qui commémore le centenaire de la naissance de l’artiste et le vingtième anniversaire de sa disparition.
Cependant, définir le thème et la forme de l’exposition n’a pas été chose aisée. D’abord, parce que nous n’avions pas l’intention de réaliser une exposition anthologique, contrainte notamment par le temps et l’espace d’exposition lui-même. Ensuite, parce qu’il nous fallait proposer une exposition à la fois originale et complémentaire à la multitude d’expositions préparées dans le cadre de cette année commémorative. Enfin, il était indispensable de choisir un thème parmi la production riche et variée de cet artiste aux multiples facettes, qui s’est principalement consacré à la peinture, mais aussi à la sculpture et à la céramique.
Le prétexte de l’exposition que nous présentons aujourd’hui ne pouvait être autre que la seule œuvre de l’artiste conservée au Musée d’Art de Gérone. Bien qu’il s’agisse d’une œuvre mineure, un dessin sur papier de dimensions réduites, bien éloigné de ses peintures colorées et de ses encres de Chine, elle n’en est pas moins pertinente. Elle illustre parfaitement l’une de ses techniques caractéristiques : le dessin d’un seul trait. Des dessins qui évitent de remplir la totalité du papier et se simplifient en lignes de couleurs entrelacées, dans un exercice de réductionnisme formel au service du concept.
Par ailleurs, Unitat fait partie de la collection d’art du journal Avui , acquise par la Generalitat de Catalogne et déposée au Musée d’Art de Gérone. La richesse de cette collection réside dans sa diversité, offrant un aperçu saisissant du panorama artistique catalan, hétérogène, des années de transition démocratique. Elle constitue ainsi une ressource précieuse pour établir des liens et explorer des discours toujours en suspens sur l’art de la seconde moitié du XXe siècle. Rappelons que la collection Avui a été constituée grâce à la participation altruiste et généreuse de nombreux artistes qui ont répondu à l’appel à l’aide lancé pour le premier journal de langue catalane après le franquisme. Parmi eux, Palau Ferré, dont la vocation et l’engagement social en faveur de cette cause, et de tant d’autres, manifestés dans son œuvre et tout au long de sa vie, sont toujours mis en lumière.
Pour toutes ces raisons, et grâce à la connaissance et à la perspicacité du commissaire et promoteur de cette commémoration, Francesc Marco-Palau, nous avons conçu une exposition qui, tout en mettant en lumière le talent de Palau Ferré en tant que dessinateur et en explorant son art plus social, nous rapproche aussi, de manière subtile, de l’ensemble de son œuvre et, bien sûr, de sa vie. Ainsi, depuis Gérone, nous souhaitons apporter à l’Année Palau Ferré un fil conducteur permettant de démêler et de découvrir, d’un seul trait, Maties Palau Ferré.
Carme Clusellas
Directeur du musée d’art de Gérone
L’année 2021 a été officiellement déclarée Année Palau Ferré par la Generalitat de Catalunya. Ainsi, la célébration du centenaire de la naissance du peintre, sculpteur et céramiste Maties Palau Ferré (Montblanc, 1921-2000) bénéficie d’une commémoration institutionnelle qui permet de mettre en lumière, vingt ans après sa disparition, l’œuvre et les valeurs de l’un des artistes les plus singuliers de l’art catalan du XXe siècle.
Lorsque, quelques années avant l’anniversaire, ma sœur Rosa de les Neus et moi avons entamé les préparatifs de cet anniversaire artistique dont j’ai la joie et l’honneur d’être le commissaire, nous savions d’emblée que nous souhaitions proposer une commémoration nationale, où chaque aspect de l’artiste serait mis en lumière dans un lieu spécifique. Ainsi, toutes sortes d’expositions et d’événements thématiques et territoriaux seraient organisés, retraçant les sources d’inspiration de l’art de Palau Ferré et les liens personnels qu’il entretenait avec des écrivains, des architectes ou des designers, et faisant revivre certaines des expositions et hommages qui ont jalonné sa vie.
En parallèle, nous avons également entrepris un vaste travail de catalogage de l’œuvre de Palau Ferré (peintures, sculptures, céramiques, dessins, etc.), ainsi que la création d’archives sur l’artiste, avec tout le matériel biographique (cartes postales, lettres, photographies de l’époque, documents de presse) qui nous permettrait d’en apprendre davantage sur un artiste qui nous était très proche, comme une famille, mais dont nous voulions connaître toutes les facettes.
Ces deux axes de travail – la préparation de l’exposition du centenaire et le catalogage des œuvres – nous ont rapprochés de la région de Gérone. Ainsi, dans l’Empordà, à La Selva ou à Gérone même, nous avons rencontré des collectionneurs ou des admirateurs de son art qui avaient connu Palau Ferré, qui lui avaient rendu visite à l’atelier Montblanc et qui s’y étaient liés d’amitié. Certains Géronais ont également joué un rôle déterminant dans la promotion de la carrière de Palau Ferré. C’est le cas du journaliste Àngel Marsà qui, dans un article emblématique de 1953, « Un pintor excepcionalment nou », annonçait les débuts prometteurs de Palau Ferré dans les pages d’ El Correo Catalán .
Parallèlement, le Musée d’Art de Gérone possède dans sa collection une œuvre de Palau Ferré. Il s’agit d’une encre de Chine datant de 1977, offerte par l’artiste au journal Avui dans le cadre d’une campagne menée par ce dernier, principal quotidien catalan de l’époque. Cette campagne visait à consolider un média alors naissant, qui, grâce aux contributions des plus grands artistes de l’époque, possédait déjà une collection d’art remarquable. Aujourd’hui, cet ensemble d’œuvres, dont l’Unité de Palau Ferré, fait partie de la Collection nationale d’art de la Generalitat de Catalunya et est conservé en permanence au Musée d’Art de Gérone.
L’un des aspects les plus frappants de ce tableau que Palau Ferré a réalisé pour le journal Avui réside dans le fait que les profils de ses deux personnages – une fille en rouge et un garçon en noir, sur fond blanc – sont dessinés d’un seul trait. Ce détail ne manque jamais de susciter un sourire chez le spectateur, qui s’efforce de retracer mentalement la continuité du trait esquissé par l’artiste et qui l’incite aussitôt à prendre papier et stylo pour tenter, lui aussi, de dessiner des figures sans lever son instrument.
Ainsi, compte tenu de l’ensemble des liens interterritoriales de ces années, nous avons rapidement su que Gérone était le meilleur endroit pour présenter précisément ces dessins au trait unique que nous pourrons admirer au Musée d’art de Gérone du 15 mai 2021 au 7 janvier 2022, dans le cadre de la commémoration du centenaire de l’artiste, l’Année Palau Ferré.
Francesc Marco-Palau
Docteur en histoire et commissaire de l’exposition
