Histoire
Le Musée d’art de Gérone a été fondé en 1976 par la fusion de deux collections remarquables. Il est installé dans l’ancien palais épiscopal, l’un des édifices les plus majestueux et spectaculaires de Gérone. Le Musée d’art gère également le site patrimonial de l’ancien hôpital Santa Caterina, qui abrite l’une des pharmacies hospitalières les mieux conservées d’Europe.
Le saviez-vous ?
Le regroupement des différentes collections fondatrices, ainsi que la croissance de ces dernières années, font que le Musée d’art possède aujourd’hui 13 753 œuvres cataloguées, ce qui en fait l’une des collections les plus nombreuses et les plus riches de Catalogne.
Le musée d’art a été fondé en 1976, lorsque le Conseil provincial de Gérone a signé un accord avec le diocèse de Gérone, réunissant les collections du Musée provincial des antiquités et des beaux-arts et celles du Musée diocésain de Gérone.
Le Musée provincial des antiquités et des beaux-arts a été créé en 1845 afin de préserver les œuvres d’intérêt artistique et archéologique, ainsi que les vestiges architecturaux des bâtiments sécularisés suite aux confiscations. Il a été inauguré en 1870 au sein du monastère de Sant Pere de Galligants, qui abrite aujourd’hui le siège du Musée archéologique de Catalogne à Gérone.
Pour sa part, le musée diocésain fut créé près d’un siècle plus tard, en 1942, sous l’égide de l’évêque Josep Cartañà. Ses principales collections étaient constituées d’œuvres d’art et d’objets archéologiques rassemblées par le chanoine Ramon Font et le père Pere Valls, et exposées dans la salle du trône du palais épiscopal depuis 1929.
En 1992, le Département de la Culture de la Generalitat de Catalunya a pris en charge la gestion du Musée d’Art, auparavant assurée par le Conseil provincial de Gérone. En 2009, ce même Département a mis à disposition un local rue Ciutadans qui allait devenir le siège des Amis du Musée d’Art.
En 2010, le MNAC a déposé le tableau « Le Grand Jour de Gérone » (dont il est propriétaire), qui a été installé de façon permanente dans l’auditorium Josep Irla de l’ancien hôpital Santa Caterina. Trois ans plus tard, l’ancienne pharmacie a rouvert ses portes au public, sous la gestion du Musée d’Art.
En 2014, le musée a effectivement rejoint l’Agence catalane du patrimoine culturel.
Le Palais épiscopal est le siège du Musée d’art et l’un des bâtiments les plus nobles et spectaculaires de Gérone, ayant été le siège du diocèse et la résidence de l’évêque et de sa curie, en plus de servir de prison.
Le saviez-vous ?
Le tribunal ecclésiastique avait son siège dans ce bâtiment. Les ecclésiastiques condamnés pour divers péchés et crimes étaient incarcérés dans la prison, qui existe toujours. Comparée aux autres prisons de l’époque, c’était un lieu relativement confortable. Loin d’être un cachot sombre et humide, presque souterrain, elle se situait au quatrième étage de la tour principale et offrait aux condamnés une vue imprenable sur la ville. On y trouve également des traces d’une cheminée permettant aux détenus de se réchauffer.
Voici son histoire, sous la forme d’une brève chronologie :
La première mention documentaire remonte à l’an 988, lorsque l’évêque Gotmar acheta au comte Borrell une maison faisant face au palais, dont il ne reste aucun vestige identifiable.
Sous l’épiscopat de Guillaume de Peratallada (1161-1168), un nouveau palais fut construit. Puis, aux XIVe et XVe siècles, le complexe prit l’allure d’un véritable château ou palais fortifié, et des espaces emblématiques furent aménagés, qui abritent aujourd’hui les bureaux et les salles d’exposition permanente du musée. De cette période subsistent notamment les galeries aux arcades en plein cintre, les fenêtres couronnées, les deux tours et la salle du trône.
Au XVIe siècle, divers agrandissements de style Renaissance furent réalisés. À l’initiative de quelques évêques illustres, les bâtiments existants furent surélevés et de nombreuses fenêtres hautes et imposantes furent percées, ornées des armoiries des commanditaires. Si l’édifice prenait de plus en plus l’allure d’un palais, l’intérieur acquit un caractère résolument résidentiel.
Au XVIIe siècle, les efforts se concentrèrent sur la construction du secteur donnant sur la Plaça Lledoners. Lors des sièges napoléoniens (1808-1809), le palais fut gravement endommagé. Après le conflit, il fut restauré et agrandi jusqu’à sa taille actuelle.
Au début de la guerre civile (1936), l’évêque abandonna le bâtiment et envisagea de le transformer en musée populaire. Après la victoire des insurgés (1939), il retrouva sa fonction initiale de palais épiscopal.
En 1973, l’édifice cessa d’être la résidence habituelle de l’évêque, celui-ci ayant renoncé à l’occuper pour emménager dans une maison louée par un particulier. Entre 1979 et 1991, une première phase de rénovation et de réaménagement fut menée, donnant naissance au premier bâtiment du Musée d’art, sous son nom actuel.
Il faut rechercher les origines du bâtiment préservé, datant du XVIIe siècle, au début du XIIIe siècle, lorsque le plus important hôpital pour les pauvres de la ville fut fondé par initiative populaire, près de l’hôpital actuel, mais plus éloigné du centre de Gérone.
La chapelle Santa Caterina fut construite à côté de l’hôpital, qui, depuis l’Antiquité, était associé à l’ancien « Nouvel Hôpital » et lui donna son nom. De nombreux dons permirent l’agrandissement et l’embellissement du complexe aux XIVe et XVe siècles. En 1571, Philippe II le nomma hôpital royal.
En 1654, il fut décidé de démolir l’hôpital d’origine et de le déplacer sur un site plus vaste. En 1666, la première pierre du nouvel édifice fut posée ; celui-ci deviendrait l’actuel. Le nouveau complexe offrait des espaces plus grands et plus variés, ainsi qu’une nouvelle pharmacie. En 1765, la Maison de la Miséricorde fut construite et, en 1785, la Maison de convalescence y fut annexée.
La pharmacie est considérée comme l’un des ensembles les plus remarquables des XVIIe et XVIIIe siècles, au même titre que celle de Llívia. Contrairement à cette dernière, qui desservait toute la population, celle de Santa Caterina était une pharmacie hospitalière. Elle se situe au rez-de-chaussée du bâtiment, avec un accès direct depuis la cour intérieure. La pièce, de forme rectangulaire, est couverte d’une voûte d’ogives ornée de peintures allégoriques du XIXe siècle, qui recouvrent elles-mêmes d’anciennes peintures murales baroques.
Parmi le mobilier conservé, un cordialier (un type d’armoire) intégré aux étagères où étaient entreposés les médicaments les plus précieux, attire l’attention. La pharmacie abrite une collection de plus de 300 pots en céramique blanche vernissée (datant pour la plupart des XVIIe et XVIIIe siècles), ainsi que divers mortiers, pots en verre soufflé et récipients en bois, entre autres. La bibliothèque mérite également d’être mentionnée ; elle renferme de nombreux traités de médecine allant du Moyen Âge au milieu du XXe siècle.