El retaule procedeix de la capella del castell de Púbol (Alt Empordà) i va ser encarregat l'any 1437 a Bernat Martorell pel noble Bernat de Corbera, que apareix representat a la zona baixa de la taula central juntament amb la seva muller Margarida i el seu fill Francesc. Els blasons dels llinatges Corbera i Campllong apareixen repetits als carcanyols del coronament. Al voltant de la taula central, dos carrers de tres compartiments cadascun mostren diverses escenes de la vida i el martiri de sant Pere. Completen el conjunt la representació de sants i santes, distribuïts en dos altres carrers exteriors, més estrets, i a la predel·la.
El 1437 Bernat Martorell era al capdavant del que s'ha considerat el taller més important de la pintura gòtica catalana dins el denominat "segon internacional", especialment fructífer durant el segon quart del segle XV. Martorell era fill d’un Carnicer de Sant Celoni, i sembla que havia estat aprenent al taller dels Borrassà. Des de l'obrador del carrer Regomir de Barcelona va treballar arreu del Principat, i a ell es deuen algunes obres emblemàtiques, com el retaule de Sant Jordi (Palau de la Generalitat) o el de la Transfiguració (catedral de Barcelona). Altres conjunts es trobem al MNAC, al museu del Louvre, l'Art Institute de Chicago o la col·lecció Johnson de Filadèlfia. La crítica l'ha considerat l'introductor de la llum com a efecte pictòric i la incorporació del "realisme" d’influència flamenca en l'art català.
L'any 1969 Salvador Dalí va regalar el castell de Púbol a la seva dona Gala, i va intentar que el retaule retornés al seu lloc originari. El zel del bisbe Cartañà va impedir la operació, ja que de fet, ell mateix havia confiat el retaule al Museu Diocesà, i per això després va romandre al Museu d'Art de Girona, creat el 1976. De fet, l'any 2003 el Museu ja va dedicar una exposició al voltant d'aquest retaule, que també compta amb un estudi monogràfic del Dr. Joan Molina (“Un mes, una obra”, març 2012).
