Le 23 avril 1976 paraissait le premier numéro du journal Avui , premier quotidien catalan après la dictature franquiste. Né sous la pression d’une grande partie de la société catalane, il bénéficia d’un large soutien, notamment de la part des artistes. Pratiquement tous les artistes de l’époque répondirent à un appel à dons afin de consolider la structure du journal. C’est ainsi que naquit la collection d’art d’ Avui . Rapidement, l’essentiel des œuvres données constitua une collection à la fois très cohérente chronologiquement et très représentative artistiquement. C’est pourquoi, en 2011, suite à la faillite de Premsa Catalana SA, éditrice du journal, la Generalitat de Catalunya décida d’acquérir, à un prix inférieur à celui du marché, les 604 œuvres qui composaient alors la collection. Cette initiative permit d’éviter la dispersion d’une collection d’une grande valeur historique et artistique, ainsi qu’une éventuelle exportation d’œuvres hors de Catalogne.
Après son acquisition, la collection fut divisée en deux grands ensembles. Le premier comprenait les 24 couvertures originales commandées par le journal à divers artistes catalans sur une période de vingt ans. L’ensemble de la collection fut déposé au Musée d’histoire de Catalogne, qui lui consacra en 2011 une exposition mettant en relation les originaux avec les couvertures publiées et soulignant la dimension historique du journal. Le reste des œuvres, la majeure partie, a été déposé au Musée d’Art de Gérone afin d’enrichir sa collection d’œuvres d’art contemporain. Le manque de place au Musée a toutefois contraint à les confier au monastère de Vilabertran, où elles ont été déposées depuis 1991 et exposées de façon tournante jusqu’en 2004. Depuis, elles sont conservées dans les réserves de Vilabertran et, bien qu’elles aient été prêtées occasionnellement, l’ensemble n’a plus fait l’objet d’une exposition.
Le Musée d’art de Gérone souhaite désormais mettre en lumière cette collection riche et variée. Le moment est idéal, car la ville de Gérone travaille actuellement sur un projet de musée d’art contemporain et cela coïncide avec un intérêt général des institutions muséales catalanes pour l’art catalan de la seconde moitié du XXe siècle, rarement présent dans les collections publiques.
Toutefois, proposer une exposition exhaustive de l’ensemble de la collection d’art du journal, composée de 580 œuvres, serait une entreprise irréalisable, tant sur le plan de l’espace et des ressources que sur celui du concept. Il semble donc judicieux, face à une collection aussi vaste, variée et riche, de proposer des lectures diverses et plurielles et, par conséquent, non pas une exposition unique, mais une succession de propositions d’expositions permettant, d’une part, de présenter la collection progressivement et, d’autre part, d’offrir des réinterprétations enrichissantes à partir de perspectives et de points de vue curatoriaux différents. Parallèlement, et dans le cadre d’un travail plus interne au musée, ces différentes expositions contribueront à la mise en valeur des œuvres et, dans la mesure du possible, à leur réinstallation dans de nouveaux espaces de stockage internes et externes, à leur présentation dans le cadre d’autres expositions temporaires ou à leur intégration dans les expositions permanentes actuelles et futures du musée d’art.
Nous avons confié la première de ces expositions à l’historienne et critique d’art Pilar Parcerisas, qui, outre sa collaboration avec Avui , a coordonné et promu l’enrichissement de la collection d’art du journal à partir de 1994, date à laquelle de nouveaux dons de jeunes créateurs ont été intégrés. Le projet d’exposition de Parcerisas retrace l’évolution des arts en Catalogne des années 1970 aux années 1990, depuis l’abandon de l’informalisme au profit de l’abstraction et la transition, sans véritable continuité, vers l’art conceptuel. Sa sélection, quant à elle, réunit dans une même exposition les figures les plus marquantes de l’art catalan de cette période.
Nous inaugurons ce cycle d’expositions par une exposition qui offre un panorama synthétique mais aussi quasi complet de quelques moments marquants de l’art contemporain en Catalogne, mettant en lumière la diversité et l’évolution de l’art catalan sur trois décennies, des années soixante-dix aux années quatre-vingt-dix, et qui propose une première lecture pour redécouvrir la richesse d’une collection, celle du journal Avui , devenue témoin d’une époque.
