Francesc Artigau (Barcelone, 1940) est l’un des principaux représentants de la nouvelle figuration en Catalogne qui, au milieu des années soixante, a contesté l’hégémonie de l’informalisme en prenant à nouveau l’environnement quotidien et la réalité immédiate comme source d’inspiration et en développant une figuration marquée par la dénonciation sociale et politique, ainsi que par une critique de la société de consommation naissante de cette Espagne franquiste tardive qui, avec le développementalisme, venait d’accéder au bien-être économique après les années grises de l’après-guerre, mais qui restait dépourvue des principes fondamentaux de la liberté.
Aujourd’hui, à l’occasion du 80e anniversaire de l’artiste, l’exposition retrace la première étape d’une carrière artistique prolifique s’étendant sur plus de cinquante ans, la période entre sa première exposition dans une galerie commerciale, en 1965, et les premières élections démocratiques, en 1977.
Francesc Artigau (Barcelone, 1940) est l’un des principaux représentants en Espagne de la nouvelle figuration qui, au milieu des années soixante, a remis en question l’hégémonie de l’informalisme, instrumentalisé par la propagande du régime franquiste comme symbole d’une modernité espagnole inscrite dans les courants internationaux. Puisant son inspiration dans le quotidien et la réalité immédiate, il développe une peinture souvent marquée par la dénonciation sociale et politique, et la critique de la société de consommation naissante de cette Espagne franquiste tardive qui, après les années grises de l’après-guerre, avait certes conjugué le bien-être économique et le développementalisme , mais restait dépourvue des principes fondamentaux de la liberté. Artigau porte son regard sur les nouvelles oligarchies qui soutiennent le régime tout en en tirant profit, sur les nouvelles idoles issues des médias de masse , sur les événements internationaux contemporains – comme les révoltes de mai en France –, sur la condition humaine dans la société du spectacle et son aliénation, ou encore sur l’impact des déchets sur l’environnement, entre autres sujets. Autant de thèmes qui, dans bien des cas, restent d’une actualité brûlante.
Comme l’écrivait Rafael Santos Torroella dans El Noticiero Universal , à l’occasion de la deuxième exposition personnelle de l’artiste à la galerie René Metras en 1969 : « On pourrait ranger Artigau parmi les peintres de la critique sociale si répandus aujourd’hui. Mais il est davantage un chroniqueur ironique qu’un critique pamphlétaire » (22 octobre 1969).
L’exposition « Artigau. Chroniques d’une réalité, 1965-1977 » retrace la première étape d’une carrière prolifique s’étendant sur plus de cinquante ans, la période entre sa première exposition dans une galerie commerciale, en 1965, et les premières élections démocratiques en Espagne, en 1977. Cet événement marque un tournant dans l’effervescence de la culture militante durant le processus de restauration démocratique, un moment où Artigau, après avoir progressivement abandonné l’utilisation des images des médias de masse , retourne à ses carnets de croquis et reprend la peinture d’après nature, donnant naissance à une œuvre moins engagée et incisive, plus hédoniste, avec une nette prédominance du dessin et de la couleur.
Plans de Sergi
commissaire d’exposition
Francesc Artigau dans son atelier (1966)
Peintre, dessinateur et graveur, Francesc Artigau Seguí naît à Barcelone en 1940 dans une famille d’artisans liés au monde du théâtre et des décors. À quatorze ans, il intègre l’entreprise familiale, un milieu qui forge son goût pour les formes artisanales et l’utilisation des pigments. Parallèlement, il entreprend des études à l’École des arts et métiers, section IV, dans le quartier d’Hostafrancs (1954-1958), où il suit les cours de dessin, de modelage et d’histoire de l’art du professeur F.P. Verrié, qui l’influencera durablement. Il fréquente également l’atelier du peintre post-impressionniste Joaquim Asensio Mariné, rue Sant Pere Més Baix. En 1958, il entre à l’École des Beaux-Arts de Sant Jordi à Barcelone, Plaça de la Verònica (1958-1963), où il approfondit ses études d’anatomie, de perspective et de dessin d’après nature, et manifeste un goût prononcé pour la peinture. Il y côtoie des professeurs éminents tels que Miquel Farré et Rafael Santos Torroella, qui l’influenceront durablement. Il complète sa formation au sein des ateliers ouverts du Cercle Artistique de Sant Lluc.
En février 1965, il organise sa première exposition personnelle dans une galerie commerciale, la galerie Belarte, qui reçoit un excellent accueil critique, et un an plus tard, son exposition à la galerie René Metras à Barcelone marque le pas vers un tout nouveau réalisme de dénonciation sociale claire, avec une peinture détendue dominée par des couleurs vives et éclatantes, dans laquelle il recrée des scènes de loisirs d’une société qui vient d’entrer dans le bien-être économique après les années grises de l’après-guerre.
Au début des années 1970, Artigau s’intéresse aux problèmes de l’homme dans la société de consommation et à l’impact des déchets sur l’écologie. Sa peinture, abordant des aspects de la réalité, critique le culte des apparences et le puritanisme social de l’époque, tout en s’opposant aux mécanismes d’aliénation de masse. À partir du milieu des années 1970, il délaisse progressivement les images des médias de masse pour renouer avec ses carnets de croquis et la peinture d’après nature, ce qui se traduit par une figuration moins agressive. Durant ces années, il privilégie les scènes d’intérieur d’atelier avec modèle.
Libéré du poids socio-politique de l’époque, comme beaucoup d’autres artistes qui s’étaient engagés éthiquement dans leur travail, il opta à la fin des années soixante-dix pour une figuration aux images plus chaleureuses et plus lyriques, avec des visages, des lieux et des architectures familiers tirés de ses itinéraires de vie, de ses souvenirs de voyage, de ses références littéraires et de ses témoignages culturels, qui définiraient son œuvre jusqu’à aujourd’hui.
Artigau conçoit le monde comme un paysage digne de contemplation, où il déploie tout son savoir-faire pictural. Pour lui, la réalité n’est jamais banale. L’une de ses valeurs est précisément de donner une dimension plastique à la normalité et de souligner la double dimension – à la fois ordinaire et singulière – du quotidien. Sa peinture est le fruit de l’union indissoluble de la mémoire et de l’expérience. Admirateur de Piero della Francesca et de Matisse, il joue, par une touche vigoureuse et un chromatisme intense, avec les perspectives et les effets illusionnistes dans le traitement de thèmes éternels tels que la figure féminine, le modèle et l’atelier de l’artiste.
Le dessin, rationnel, catégorique et au plus près de l’idée, est le fondement de la peinture d’Artigau. Il constitue pour lui la première ressource expressive et compositionnelle, et c’est pourquoi, sûr de son aptitude pour le dessin, il se lance à la recherche de la couleur, avec laquelle il explore, cherche, interroge les modules les plus appropriés pour unifier la contradiction entre le caractère réfléchi et intuitif, entre la ligne et la couleur.
ANTONI MARÍ (Fragment de la présentation de l’exposition « Cercant l’ombra » à la Sala Parés en 2006)
Il a réalisé plus de 70 expositions individuelles et a participé à de nombreuses expositions collectives. Il a principalement collaboré avec les galeries suivantes : Belarte, René Metras, Adrià, Trece, Sala Parés, Círculo del Arte et Galeria Alejandro Sales.
En plus de son côté artistique, il a travaillé comme professeur de dessin à l’école Eina de Barcelone (1975-2010) et comme professeur de peinture à la Faculté des Beaux-Arts de l’Université de Barcelone (1989-2005).
Il travaille dans son atelier de la rue Sant Pere Més Baix depuis 1966.
Ses œuvres figurent dans d’importantes collections publiques et privées de l’État :
L’exposition est complétée par la publication d’un catalogue bilingue (catalan-anglais), qui comprend une présentation de Carme Clusellas, directrice du Musée d’art de Gérone ; et des articles de Sergi Plans, conservateur ; Manuel Vázquez Montalbán, Julià Guillamon et Mar Saiz.
Le catalogue comprend les œuvres exposées ainsi que la liste des expositions de Francesc Artigau durant la période 1963-1977.
Disponible à la vente dans la boutique du Museu d’Art et également en ligne à la librairie de la Generalitat de Catalunya .
