Pilar Montaner et Maturana. À côté de l’écran [La modela ou Sa Pollencina]. 1908. Collection privée
Feminal fut le premier magazine dirigé et rédigé par des femmes à paraître en Catalogne. Mensuel et publié à Barcelone en supplément de La Ilustració Catalana de 1907 à 1917, il fut lancé par des femmes issues des milieux bourgeois et catholiques et s’inspirait de magazines similaires parus dans les grandes villes européennes sous l’impulsion du mouvement suffragiste. Les arts visuels étaient omniprésents dans ses numéros, à travers des articles consacrés aux expositions d’artistes de l’époque ou des monographies. Plus de soixante-dix artistes, catalans et européens, principalement des peintres, mais aussi des sculpteurs, affichistes, illustrateurs et, dans une moindre mesure, des artistes d’ex-libris, des émailleurs ou des photographes, y furent mentionnés. On sait très peu de choses sur nombre d’entre eux et encore moins sur leurs œuvres, d’une qualité très diverse. Aucune ne bénéficiait des mêmes conditions que ses collègues masculins : elles n’avaient pas accès aux mêmes espaces de formation, de critique, d’exposition ou de réception publique, et les modèles féminins étaient rares. Et la plupart ont fini par abandonner l’art pour se consacrer à leur famille, au moment même où ils commençaient à percer. Presque tous sont restés silencieux pendant des années.
Cette exposition réunit une vingtaine d’artistes, avec des œuvres issues de musées nationaux et internationaux ainsi que de collections privées. Souvent, nous ne présentons qu’une, deux ou trois œuvres d’artistes dont on n’entendra peut-être plus jamais parler. L’important, cependant, est de montrer que, malgré tous les obstacles, chacune d’entre elles a su créer son propre espace de liberté pour développer ses aspirations artistiques. « Féminin » était l’un de ces espaces, où elles s’entraidaient et trouvaient la force et le soutien que la société ne leur offrait pas encore.
Avec cette exposition, nous vous invitons à réfléchir aux raisons de la disparition d’une génération d’artistes femmes de notre histoire de l’art et à la nécessité de les faire revivre et d’engager un dialogue avec elles dès aujourd’hui. Elle se veut également un hommage au travail fondamental des historiens qui ont entrepris de les sortir de l’oubli dans lequel elles étaient tombées.
L’exposition se divise en trois sections. La première est consacrée aux quelques artistes mentionnés dans la publication et déjà abordés dans des textes et des expositions, ce qui a permis de reconnaître l’importance de leur œuvre. La deuxième section nous amène à découvrir des artistes dont les œuvres, pour diverses raisons, sont peu connues ou difficilement conservées ; ainsi que celles dont nous possédons quelques éléments – textes ou expositions – mais pas suffisamment pour qu’elles aient fait l’objet d’une étude approfondie. Enfin, trois histoires particulières sont explorées : celles de femmes dont les œuvres ont été préservées dans l’intimité des foyers de leurs descendants, ce qui nous a permis d’en découvrir et d’en présenter un plus grand nombre.
La recherche de ce qui est perdu est sans aucun doute à l’origine de la mémoire.
Maria Zambrano
Quelques artistes, encore peu nombreux, ont rompu le silence et commencent à être reconnus. C’est le cas de Lluïsa Vidal, Lola Anglada, Pepita Teixidor et Laura Albéniz. Toutes ont pu devenir professionnelles car, loin de rencontrer des obstacles ou des contraintes familiales, elles ont bénéficié du soutien de leurs proches ou, tout simplement, elles ne se sont pas mariées et n’ont pas eu d’enfants. Jeunes, elles ont pu s’installer à Paris, lieu incontournable de l’art à cette époque, pour poursuivre leur formation. La ville leur a ouvert un nouveau monde ; elles ont pu goûter à l’indépendance, gagner en sécurité personnelle et découvrir les milieux artistiques les plus novateurs, qui ont sans aucun doute nourri leur talent. Par ailleurs, le nombre considérable de leurs œuvres conservées a facilité leur étude et leur diffusion ultérieure.
Toutes ces artistes ont été largement sorties de l’oubli grâce au travail d’historiens dont nous tenons à saluer l’engagement et le dévouement : Consol Oltra, spécialiste de Lluïsa Vidal ; Joan Miquel Llodrà, érudit d’Aurora Gutiérrez Larraya et d’Adelaida Ferré ; M. Isabel Gascón, qui travaille sur Pepita Teixidor ; et Glòria Bosch et Susanna Portell, expertes de l’artiste Mela Muter. Une mention spéciale est due à l’historienne Núria Rius Vernet (1950-2021), pionnière dans l’étude des artistes catalans de la période précédant la guerre civile et spécialiste de la vie et de l’œuvre de Lola Anglada. Ses recherches sont fondamentales, car elle a mis en lumière et établi des liens entre des artistes telles que Lluïsa Vidal, Laura Albéniz, Maria Rusiñol, Pepita Teixidor, Emília Coranty et Mela Muter.
Oublier est une forme de mensonge.
Svetlana AlexievichToutes ces vies infiniment sombres doivent être consignées.
Virginia Woolf
Le fait qu’un artiste, homme ou femme, entre dans l’histoire de l’art après sa mort dépend de la somme de nombreux facteurs qui s’entrecroisent et interagissent : qu’il ait eu un parcours historique d’expositions ; qu’il ait bénéficié d’une reconnaissance critique ; qu’un nombre considérable d’œuvres soit conservé en bon état dans des collections privées, des musées ou des fondations et qu’au moins certaines d’entre elles soient exposées ; que des articles et des essais soient publiés sur son œuvre et, si possible, qu’un catalogue raisonné soit disponible ; que des expositions anthologiques ou collectives lui soient consacrées, avec le catalogage correspondant ; et, en outre, qu’il ait une bonne valeur marchande.
Aucune des artistes femmes n’a bénéficié de ces conditions, même de son vivant. La subordination des femmes, pendant des siècles, les a empêchées, de leur vivant comme après leur mort, de voir ces facteurs de réussite se conjuguer harmonieusement. Nombre d’entre elles ont abandonné leur carrière en se mariant ou en ayant des enfants, tandis que d’autres ont été découragées par la forte pression d’une critique profondément misogyne et empreinte de préjugés, qui jugeait systématiquement leurs œuvres en fonction de leur genre. Plus tard, elles ont également été ignorées par l’histoire de l’art. De ce fait, nous ne connaissons que très peu d’œuvres d’une grande partie de ces femmes et nous ne savons presque rien d’elles. Seules quelques-unes ont fait l’objet d’une exposition ou d’une publication plus ou moins récente, mais cela n’a pas suffi à leur assurer une reconnaissance suffisante ni à permettre la poursuite de leurs études.
Je ne veux pas que tu détournes mes pensées.
dans le cadre de faits ou de formules convenus ;
Je veux, comme les oiseaux, des ailes libres.
voler à tout moment,
Maintenant à droite, maintenant à gauche, à travers l’espace
plein de routes invisibles infinies […].Caterina Albert (Víctor Català): «Insubordination»
La préservation de la mémoire d’un artiste repose, le plus souvent, sur l’amour de l’art et la volonté de ses descendants de conserver ses œuvres. Malheureusement, cela n’est pas toujours possible : déménagements, méconnaissance de l’ancêtre, manque de moyens financiers ou d’espace font que les œuvres restent invendues, voire, dans le pire des cas, finissent à la poubelle. Il existe cependant des familles qui, avec soin et amour, préservent les œuvres et les souvenirs, indépendamment de la réputation de l’artiste et de leur valeur marchande. Ces familles accomplissent un travail discret mais essentiel, souvent sans reconnaissance ni soutien public. Elles attendent qu’une figure de l’histoire de l’art s’intéresse à leur mémoire, rompe le silence et mette en lumière la vie et l’œuvre qu’elles ont préservées. C’est le cas de trois artistes présentées à titre d’exemple dans cette exposition : Francisca Rius Sanuy, Aurora Folquer et Pilar Montaner.
